枯荣关位于望岭道的中间鞍山两座山峰中间，居高临下，扼守着进出金鳞江和草原的要道，易守难攻险峻非常，但由于许久未历经战乱枯荣关的城墙已经十多年没有修缮了，把守枯荣关的大将武备废弛，堂堂关城已经成为城主收取过路费的资本。

但中宗对于枯荣关城主的实际情况早就心知肚明了，只不过这城主很会来事，逢年过节孝敬的东西一点也不少，故而尽管过境商人十分不满，甚至商盟都告状到了中宗这里，但多数都是不了了之，上面对此睁一只眼闭一只眼，反正前面有枯荣关城主顶着商人怒火，自己只要跟在后面等着城主的好处就行了，实在不行就把城主丢出去平息怒火，到时候抄家各家都能分不少好处不是，接下来就只要换一个更会来事的就行了，铁打的中宗流水的城主。

不过现在不行了，南蛮快打过来了，在留着原来的庸才当城主就不合适了，好在原先那位城主很聪明，有自知之名，知道自己的能力守不住枯荣关，为了给上面一个拿下自己的理由，决定趁着这最后的时机在捞上一笔，很快商盟再次向中宗告状，中宗也就顺理成章的将原来的城主换掉，委派王业空降枯荣关，主持枯荣关城防事宜。

这王业来头也不小，属于月祖一系，是申凌云那一代弟子少有的能够修炼到凝丹真人的弟子，能力也很强。

王业刚上任不久抚远城就发生了动乱，虽说很快便被申青云平定，但周边各大城池都加大了对蛮子奸细的搜查力度，尤其是作为扼守进出金鳞江流域的重要关口枯荣关。

郑元来到枯荣关后也排队配合排查，这检查人员手持的阵盘让郑元非常感兴趣，只见那法器中央镶嵌里一粒灰白色的石头，身后的柳朝云告诉自己那块石头是是感灵石，那块石头对于蛮子体内的异灵力十分敏感，由于南蛮直接纳灵入体，体内或多或少都有些异灵力，躲不开的。

这里刚开始设立的几天抓了不少内奸，但后面几天就抓的就少了，加之城主上任三把火烧尽，新鲜感过去后，枯荣关下属那股懒散劲上来，这检查也就浮于表面，走个过场而已。

但就在郑元等待检查之时，前面排队的地方发生了打斗，好不容易平静了几天的枯荣关再起波澜，那是一个猎户背弓挎刀，手拿马鞭，拉着一车皮货，跟一个正常的猎户差不多，长长的队伍之中还有很多像他一样的猎人，但那猎户实力不俗，硬是冲出重围向北适入深山密林之中。

但就在混乱的队伍好不容易平静下来之时，前面再次出现情况，原来是有人想趁着这里混乱混入枯荣关，但被城主王业一杆银枪给直接顶了出来。王业手提长枪遥指对面那人：“天影，我们又见面了。”

对面那人轻笑一声：“是啊，又见面了，但我不想再看到你。”说完，天影右脚一踏，直接越过排队的众人，从郑元头顶飞了过去。

王业冷哼一声，吩咐手下严加排查，提枪追了过去，二人的身影在树冠上起伏，转眼之间便消失在了密林之中……

由于刚才的事情，盘查再次严格了起来，等到郑元进城之后一上午就这么过去了，就近找了个客栈，找了张靠窗的桌子准备吃饭，刚要落座，郑元抬头看见客栈大门进来一个熟系的身影，或者说那人怀里那熟系的大竹鼠。

“这不是筱羽大当家的吗？怎么就你一个人？你的竹林帮弟兄们呢？”郑元将筱羽招呼到自己对面坐好后问道。

筱羽最初进来的时候也是十分惊讶，没想到在这里还能遇见郑元，听到郑元的问题，自己倒了一碗酒，一饮而下之后叹道：“大当家的我是不敢当了，现在竹林帮也散了，我也成孤家寡人一个了。”

“散了？”郑元吃惊道。

筱羽接着又干了一碗酒，摇了摇头道；“散了，都散了，我本想借这次灵潮准备冲击灵海的，谁知运气不好赶上这么一档子事，我的竹林帮由于抱团，还位处朝阳城这个混乱的大漩涡中心，在蛮子那里也挂上了号，手底下人死的死降的降，加之我自己强行冲击失败境界反而跌落到八重山，手底下人看着跟我混没什么希望，也就树倒绷狲散，加之蛮子的追杀，身边的弟兄也越来越少，我恨啊！可我没有任何办法。”