“不过，”宠渡话锋一转，“明明是他们狗眼看人低在先，你倒好，不争口气不说，还送出去一袋儿，真当钱是捡来的么？徒儿我存几个钱很辛苦的。”

“晓得你不容易，”老者“哦哟”一声，“这不每次葫芦空了，都是让你去偷酒嘛，还不是想为你省几个酒钱？”

师父这个人……该怎么去形容才最贴切？

大概只能用“老”这个字眼了。

老顽童。

老酒鬼。

老骗子。

老馋猫。

老狐狸。

老不正经。

……

其他的不提，单说吃喝这一项，已是世间少有。按老头子的话讲，“酒这个东西，好比女人，到底是偷来的最香。”

为取一口好酒，宠渡进过不知多少达官贵人、富甲豪绅的府邸，连俗世皇城都闯过好几回了。

没办法。

宫廷珍馐，路边小食。

琼浆玉液，瓢饮豆羹。

不论贵贱，但凡人间美味，皆系老者所好。

“你还敢说？拿回来的酒，哪回不被你喝个精光，让我舔坛子？”

“小儿家家的，喝什么酒？”

“还不是被你带的？”

“天大的冤枉。咱爷儿俩刚遇见那会儿，你就开始抢流云葫芦了。”

“口说无凭，谁知真假？”

“再者，”老者撇了撇嘴，“三天不练手生。那皇城高好几丈，你翻进翻出正可练练轻功，也是得了好处的呀。”

“懒得跟你扯，老没正经。”

“怎么跟为师说话呢？”

“我说错了？”

“小没正经。”老者故作嗔怒，“话说回来，破财免灾嘛。日后若有机会，你连本带利讨回来不就行了？”

“就怕人家未必领情啊。”

师父微微一笑，“哦？”

宠渡闻言不语，只朝身后努了努嘴。

正路经一个小食摊子，一老一少不约而同停下脚步，各买了一碗辣粉。

眼角余光中，见李二鬼鬼祟祟缀在后面，师徒俩不动声色，边走边看边吃边聊，不露丝毫异样。

一种默契。

一种共历生死磨合出来的心照不宣。

“还以为你不曾察觉，亏得为师瞎操心。”

“咱们一入城就被跟了。”宠渡道，“我看了半天，就这一个。如何，往红了办，还是往白了办？”

红者生。

白者死。

“毕竟人家的地盘儿，咱们初来乍到，宜解不宜结。”老者咂了咂嘴，“不过他几个身上的酒味儿那叫一个醇啊，定有好酒。若真能跟上来，不妨讨两口酒尝尝。”

宠渡明了。

红办。

正在此时，后方突起一阵纷乱。

“让开、让开。”

“快赶不上最后一回了。”

原是一伙人手执兵器而来，那打头的壮汉肩扛一口金丝大环刀，也不知遇上什么事，急得跟火烧眉毛似的，一路横冲直撞弄得“鸡飞狗跳”。

趁此骚乱之际，师徒二人彼此打个眼色，闪身入了街边一条巷子，提气纵身跃落墙头，眨眼间便不见了踪影。

李二好不容易挤出人堆，着急忙慌跑过去，但见街边空空如也一条僻巷，同样翻上墙头，举目四望不见人。

“小崽子当真好躲，可别让二爷晓得你的去处。”李二十分无奈，跺脚暗骂了一句，悻悻而回。

而师徒俩这边几个起落，从窗户先后跳进酒楼二层。店伙计不防蹿出俩人来，把手上食盘眼见着抖翻落地，却又眼疾手快捞了起来。

宠渡双眼微缩，暗叹：“这凉城倒真是卧虎藏龙。”却听老者呵呵赞道：“小二哥好身手。”

“两位客官过奖了。”那伙计摆手言道：“咱也就三脚猫功夫，捞盘子还行，打架可难说了。”

“怎的，凉城里老打架么？”

“唉，可不是么？”店小二直叹，“老先生是不晓得，凉城那是三天一小打，五天一大打啊。”

宠渡闻言暗笑，想起先前那拨凶神恶煞的人，心说就这样的秩序，城里能太平那才怪了。

“咱一端盘子的，”店小二接着道，“见得多，不过是依葫芦画瓢，没让您二位见笑才是。”

“小哥切莫自轻。”老者道，“适才让小哥受惊，实在是我二人的过错，对不住。”店小二急急一回礼，道：“老先生言重，小的早习惯了。”

“怎么说？”

“再有十几日，便是净妖宗三年一度的‘招役大典’……”店小二刚开了个头，却被楼下突起的喧嚷打断。

“最后一回了、最后一回了。”

“前面的赶紧起开。”

“本就没赶上，再耽误了时候，大爷宰了你。”

怎么又是“最后一回”？

话音听着耳熟，宠渡循声细看，正见一群人沿着木梯蹿上来。

那当首之人，不正是先前街上的那名壮汉么？

前后才多久，那金丝大环刀上就沾了血，显见刚被壮汉用来砍了人，还没来得及擦。

宠渡一边感慨着凉城凶险，一边叹那壮汉的火爆脾气，却见一伙人马不停蹄，火急火燎地过去了。

“……回回这个时候，都有四面八方来的客人。最近不走正门的人多了，可不差您二位。”店小二回过神来解释道，“想必两位也是来参加大典的咯？”

“小哥好眼力。初登贵宝地，还请多指教。”

“好说。”

“先前这拨人说什么‘最后一回’，”宠渡道，“这是从何说起？”

“这是赶着去听书哩。”店小二笑道，“几个月前，不知何处来了一位姓常的老先生，说是为了几口饱饭，要在此开坛说书。”

“照此看来，”师父也来了兴致，“这位老先生说得不错咯。”

“您二位还真别说，这常老爷子说书那是真有一手。”小二面泛荣光，“自打他开讲，许多人慕名而来。所以咱这店虽不是东门入城的第一家，位置不算好，但生意却是全城最好的。”

“他说讲何事？”

“如今只讲了一本，挺长一个故事，”店伙计想了想，“叫做《封神演义》，很是有趣。今日正是最后一回了，故而许多人过来听。”

闻听“封神”二字，师徒俩眼神一凛。

老头子素有搜罗古物的癖好，所收藏的东西当中，有一本前人札记，说的正是这上古封神一事。

师徒二人闲来翻翻，权当解闷儿，颇以为趣，只可惜年岁久远，仅得一卷残本，所录封神之事多有不全，而今听闻有人说讲此事，当不会错过机会，也想听上一听。

“在何处布讲，”师父道，“速速领我二人前去。”

“好嘞，二位这边请。”店小二生怕人走了，躬身引路，将人带至中庭。

但见人山人海座无虚席，已经开讲了好一会儿，早没了空位，师徒俩只得在外间角落里落座。