“将军，这是要带去人间的账簿，请收好。”橘尚侍将一本厚厚的账册交给邪狼丸，嘱咐道，“殿下过目之后，还请原封不动地带回来。”

“是。”邪狼丸双手接过那本账册，小心翼翼地收进了结界袋中。

时光如梭，转眼间鸿胪馆就已经营业了一个月，热度丝毫没有下滑的迹象。可店内空间有限，考虑到经营秩序和人员安全，加上客人们都是贵族，不可能让他们在外面排队，放任牛车堵塞朱雀大街。因此，在辉夜的授意下，鸿胪馆采用会员预约制，设置了每天的接待上限，并在打烊后提供送货到府的服务。

这些在人间司空见惯的营销手法，却在烦恼京取得了空前的成功。当橘尚侍把流水账目送去天守阁，阿罗醐都震惊了。虽然他不懂如何做生意，但账簿上的数字他是看得懂的。回想当初看到竹取呈上来的定价策略时，他还担心有价无市，谁知达官贵族们的富有程度竟远超他的想象。按照契约，利润的一半将上缴国库，粗略估算一下的话，大藏省存放金银的库房恐怕得扩建一倍了。

作为帝王指派的人选，橘尚侍负责统管店内的大小事宜，这段时间忙得简直不可开交。但她一心想要报答皇女宽恕她的恩情，故而对此甘之如饴。

待邪狼丸出发前往人间后，京城天色已晚，橘尚侍命人检查闭店，准备乘车返回自己在东三条的私宅。

“美浓。”夜色中有人向她走近，声音与高大的身影都是那般熟悉。

“！”橘尚侍自然认出了他，随即快步走向牛车，对侍女道，“我们走。”

“等一下！”那人却身手敏捷，转瞬间便阻拦住去路，“可否借一步说话？”

“大人，请您不要为难尚侍！”侍女挡在了主人身前，声音因不忿而颤抖。

“让开。”谁知，那人竟蛮横无理地命侍女不要妨碍他。

“……你先退下吧。”橘尚侍知道今天恐怕很难躲过了，有些事早些说开了也许对彼此都好。于是，她努力平复了自己的情绪，让侍女退开，上前对那人道，“街上人多口杂，到车上谈吧。”

说完，她主动登上牛车，很快那位不速之客也跟了进来，正是幻魔将螺呪罗。

“之前的事……我还未曾向你道歉……”出于长久以来的愧疚，螺呪罗先是低头承认了自己的过错，“美浓，是我不好，让你伤心了。如果有什么我能替你做的，尽管开口，我一定会尽力补偿你的！”

“大人言重了，你我并未婚配，我也从未将此事放在心上。”橘尚侍别过头，似乎不愿与他对视，语气亦是十分淡漠，“我累了，有什么话就请直言吧。”

“……”螺呪罗与她来往过很长时间，知道她此刻必然是故作坚强，却没有立场去拆穿她，只得道出自己今日的来意，“你为何……忽然与殿下走得如此近？她甚至连鸿胪馆都肯交由你来打理，你是不是……”

“莫非大人想说……我故意接近殿下，是为了报复？”橘尚侍终于看向他，被他弦外之音里的怀疑气得肩头微微颤抖。然而，想到自己曾经真的做下过错事，她心虚羞愧之下只得咬牙倔强道，“你觉得，我嫉恨皇女得到了你的仰慕，所以生出了害人的心思？螺呪罗，你以为你是什么人……你又以为我是什么人？”

“我并非想要怀疑你，而是——”螺呪罗想要解释，结果却词穷了。

“而是觉得我离了你便会痛不欲生，必定会迁怒于无辜的殿下，对吗？”橘尚侍每说出一个字，都觉得像是被利刃划过心口。她的底气并不足，却仍强忍着痛楚，挺直脊梁，愤恨地盯着曾经迷恋过的那个男人，“即使你已经弃我而去，仍觉得自己的存在能左右我，世上怎会有你这样……自以为是之人……”

熬过了最痛苦的那些日子，回头再看时，她才发现自己过去的痴情竟是这般愚蠢可笑。所幸，她醒得还不算太晚。

“我……”螺呪罗曾有过许多情人，无一例外，都是大家族出身的高贵女子。她们痴迷于他的谈吐见识与健壮体魄，竞相殷勤献媚，以争夺他的宠爱。对此，他自鸣得意，甚至用刻意冷落等小手段去拿捏她们的心态，使这些本就寂寞可怜的女子们患得患失，只能小心翼翼地讨好他，丝毫不敢违逆他的意志。久而久之，他几乎忘记了自己曾经是个卑微的旗指足轻，在这些女人面前，他就像王一般，高傲地俯视着她们的喜怒哀乐，主宰着她们的人生。

“你是不是觉得我很可怜？”橘尚侍打断了他的思绪，倾国倾城的脸上浮现一抹泠然而讥讽的笑，“你难道没有发现，自己才是那个最可怜的人吗？”

“你说什么？”螺呪罗蹙起眉峰，这个女人疯了吗？居然说他可怜？

“殿下似乎至今都不知道你的情意吧？”谁知，橘尚侍一针见血，戳穿了他脆弱的外壳，“这么久了，你甚至都不敢把仰慕说出口，难道不可怜吗？”

“！”这句话虽然说得轻飘飘的，却重重地击碎了螺呪罗的心理防线。他的指关节下意识捏得咯咯作响，几乎要在旧情人面前失态了。

“你在我们面前可从未如此瞻前顾后，畏首畏尾。说到底，还是惧怕陛下的权威，又在殿下面前自惭形秽罢了。”见他脸色变了，橘尚侍仍没有退缩的意思，进一步撕去他脸上的伪装，“大人，你内心深处的自卑其实从未改变过，你不敢告诉皇女真相，怕被她拒绝，又不甘心放弃。所以，你宁可与我们都断绝来往，宁可一个人在旁边默默地注视着她，也要继续扮演着一往情深的样子。这样的你，究竟是想要感动殿下，还是自欺欺人地感动你自己？”

讲出这番话的时候，橘尚侍的声音逐渐变得有些哽咽。尽管她是在揭穿对方，却也同时在自己的伤口上撒着盐。虽然她清醒了，也放下了，但这不代表感情会凭空消失。伤口是需要时间去愈合的，对一个人的爱与恨也是需要时间去淡化的。

“别说了！”终于，螺呪罗再也听不下去了，大吼着想要让她住口。他终于意识到，曾经最熟悉的女人已经变了，从艳丽的棣棠变成了一株倔强的梅花。

“我若是你，便向她坦白自己的心意，无论成败，都不枉七尺男儿之身。”橘尚侍知道，今天这一局是她赢了。望着昔日的恋人，她的目光从一开始的怨恨逐渐变成了此刻的怜悯与痛惜。她算是走出来了，可他呢？他还要多久才能摆脱这注定没有结果的阴影，重新开始面对自己的人生呢？

没有说任何告别的话，螺呪罗默默地转身下车，悄无声息地离开了。

“尚侍！”等他走后，侍女才匆忙上了车，担心地问道，“您还好吗？”

“我是橘氏的女儿，不会被这样的事击垮。”橘尚侍坐得笔直，华美衣袖下的纤纤玉指却按在心脏的位置上，喃喃问道，“可是……为什么只要看到他……这里……就变得那样的痛……”

“尚侍，您不要勉强自己。“侍女跟随她多年，对她心中的悲喜了如指掌，此刻已眸中含泪劝说道，“若想哭便哭出来吧，这从来都不是您的错。”

“……”得到侍女的劝慰，橘尚侍终于卸下了沉重的面具。她缓缓膝行转身，背对着侍女，泪水几乎在一瞬间决堤了。今天，她守护住了自己的尊严，却压抑不住从心底汹涌而出的滚滚悲伤。如果忘了一个人能像爱上一个人那么快，世上就不会有那么多伤心的人了。

然而，有人失意便有人得意。已经到达远山邸的邪狼丸，在众目睽睽之下从结界袋中取出了一箱又一箱码得整整齐齐的金条。

“这……这都是纯金吗？”哪怕是在电视里，秀也几乎没见过这么多金子，一时间竟看得有些眩晕，“这该值多少钱啊？”

“以古代的技术当然不可能是纯金，含金量有七八成就不错了。”当麻扫了一眼那些金灿灿的箱子，估摸着得有几百公斤了。

“殿下，明夕小姐已经按您的吩咐存放了一半数量的黄金在月宫地下的金库，其余五千两都在这里了，请您过目。”邪狼丸抹去额上的汗，汇报道。

“……”作为鸿胪馆的老板，辉夜虽然预料到了这门生意会很赚钱，但骤然看到这么多金子，还是生出了一种强烈的不真实感。

“你准备怎么处理呢？”征士想到的却是另一个问题。

“要变现确实有点麻烦啊。”虽然按辉夜的要求，这些金条都是被重新熔铸过的，没有任何纹路信息。但她还年轻，涉及到财产的事都需要监护人参与。为了瞒着叔父，她又不能交给管家去办。而且，她的本意是补偿新宿事件中的受害者，必须得想办法换成日元再捐出去。

“要不要问问娜斯蒂呢？”辽忽然提议道。

“对啊，娜姐！”辉夜顿时喜出望外。娜斯蒂不仅是知情人，又比他们年长，在大学任教应该有不少人脉。想到这里，她将账簿还给了邪狼丸，嘱咐了几句就让他回妖邪界去了。那之后，她拨通了柳生邸的电话，把自己遇到的难题告诉了娜斯蒂，请她抽空来东京讨论一下变现和捐赠的事。

功夫不负有心人，娜斯蒂花了一个星期的时间，将众人商议出来的方案落地，五千两黄金终于变成了账户里的十亿日元。

“一个月10亿……一年120亿……”听到这个数字，秀的眼睛都瞪直了，这女人简直是在妖邪界开了印钞机啊。

“不，妖邪界里还存了一半。”当麻无情地纠正道，“而且，不是说店铺只开放了一部分区域吗？我记得索尼集团一年的股东净利润也就一万亿出头吧。”

“忽然这么多钱……娜斯蒂会不会被盯上呢？”伸有些担忧地问道。

“放心，每个环节都处理好了，绝对不会违法的。”娜斯蒂说道，“接下来就按原计划，把钱捐赠到远山集团的社会援助基金就行了吧？”

“麻烦你了，娜姐。”辉夜由衷地感激道，“我的想法是，你自己留下百分之五，就当是替我承担风险的报酬吧。”